The Importance of Warmth

My favorite dishes to cook are one-pot stews and soups that marry flavors and textures. Some ingredients melt into the liquid and others absorb what’s bathing them. An essential quality needed for the food to blend is warmth. As the flame heats the pot, it’s transforming what’s inside, taking each of those individual elements and ingredients and creating something whole and new. 

Every moment that a human is breathing, they are taking in the different elements around them and transforming them to integrate with the conditions inside themselves, with the goal of achieving homeostasis. Warmth is essential here too, because it enables our bodies to properly carry out the processes that are needed to obtain optimal health and well-being. 

But warmth isn’t just a physical quality. Humans can also experience emotional warmth—the warmth of love and generosity, the warmth of morality and “soul warmth.”

Because we are a school, and many of us are caregivers, I’d like to focus on the importance of warmth more specifically for the children that we hold so dear. In addition to physical wellness, there are several other outcomes of warmth that are worth noting:

• A sense of warmth can assist a person’s ability to assimilate information that enters through their senses, supporting their comfort in new situations and capacity to understand all the new experiences life brings.
• Warmth is the essential ingredient in transformative work. Without warmth we cannot change, and change is necessary in a life full of growth and adaptation. Think of all the other domains in our world that use heat to “work”—plants, food, weather, machines
• Rudolf Steiner and the many others who have cared for children and studied their development have found that a child who experiences physical warmth and “warm” grownups (those who are compassionate and present) will grow up to become more generous, trusting,  and self-confident.

 

Nurturing & Protecting Warmth

Consciousness

Often, children do not even acknowledge or communicate when they feel cold. They live in the moment and are so stimulated by all they experience that they don’t have the capacity to sense the coldness of their bodies. 

• As part of your routine, check in with them, feeling their hands, necks, cheeks, and feet. Bring their attention to sensations that they feel in their heads all the way down to their toes. This also helps to develop their own practice of becoming present and self-aware.

 

Physical Body

Children have an accelerated metabolic rate, which impacts how they maintain their body’s temperature. For the first 7 to 9 years of a child’s life, they are unable to properly modulate their physical warmth. This is why they often say they feel “hot” when they are half dressed playing outside in the cold.

• Start their day with physical exercise because it truly gets their bodies and minds ready to learn. Think of it as powering up the coffee maker!
• Watch for developmental milestones during times of fever or illness. Often when the body temperature spikes it can spark surges in growth.

 

 

Clothing

You may have heard the saying, “There’s no such thing as bad weather, just bad clothing!”

• Set children up for success. People who are comfortably warm are calmer and more settled into themselves. They are less distracted and feel more rested.
• Provide layers of natural fibers that insulate as well as allow their skin to breathe. This protects energy levels that are needed for organ functioning, growth, and learning. A common rule of thumb: However many layers of clothes the adult is comfortable in, a child needs one more.
• Don’t forget about air conditioning during the warm seasons. Children should be adequately warm even when they are inside.
• Make sure children dress warmly for bed. Room temperatures often drop in the early morning hours, just when we enter our deepest sleep (an important time for integration).

 

So how do you get your child to wear a jacket or hat when they don’t want to?

It varies developmentally, of course. For a younger child, you can tell them that wearing their jacket and hat will “help them run faster” or “give them more energy to play and grow muscles.” Older children and teenagers may need some more information or control over the specific clothing item (fashion is important to some!). 

It can also help to  begin a practice of storing away warm weather clothing.

 

Food

Warm food and drinks are not only important for physical health, but they also comfort the soul.

• Roasting foods is best for warming energy, and foods such as curries, soups, custards, porridges, and teas support proper digestion because the body uses less energy to break them down.
• Warming Foods: Root Vegetables, Oatmeal, Miso, Kimchi, Leeks, Beans, Grains, Mango, Nuts, Garlic, Turmeric, Ginger, Cumin
• Sharing a warm meal with another person mentally and spiritually creates a sense of connection. Memories of family dinners, special occasions and traditions can retroactively spark feelings of emotional warmth and love.
• The setting can also impact the way your body takes in the food. Candlelight, a seasonal table scape, or delightful table wares can bring added joy and peace to the meal.

 

Loving Touch

For all humans, especially a young child, a warm affectionate touch can be the golden remedy for any ailment or sorrow.  

• Massage can warm the skin and penetrate the muscles within. Strengthen your emotional connection and show compassion without any words. Don’t forget to rub your hands together before that first touch!
• Bathing in candlelight is a magical moment to focus the senses.
• Warming Essential Oils: Cardamom, Cinnamon, Clove, Ginger, Juniper Berry, Marjoram, Basil, Rosemary, Oregano, Thyme, and Black Pepper
• Use hand and body warmers when chilly outside and to make bedtime extra cozy.

 

♥ Cut desired size of natural fiber cloth, sew 3 sides, fill with rice/farro/flax/lavender buds/several drops of warming essential oils, sew closed, warm on wood burning stove or cast iron pan that was heated and flame turned off or just microwave for 30 seconds. 

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Environment

When a space is physically warm, neat, visually appealing and smells good, our bodies, emotions and spirits go into a state of calm and lightness.

• Pay attention to the places your child seems the most comfortable in. In what environments do they appear relaxed, independent and eager to engage? What do you notice about the space and the people in it?
• Curating intentional spaces for children’s play, family time, and bedrooms can enhance feelings of creativity, warmth, and freedom.
• Candles, a lit fireplace, delicious smells, gentle music, and seasonal symbols connect our bodies to our soul and spirit.
• Stories always bring people together and connect us to both humanity and fantasy. A space that encourages wonderment and imagination can take us into a state of enchantment. When experiencing  these sentiments our physical homeostasis becomes more stable and regulated.

 

Emotion & Spirit

Speech, presence, and gesture are interpreted by our spirit and emotional center. How we act when we are with children gives them information about their world, its expectations, and their place in it.

• Do you feel “lit up” when you meet someone who is friendly and caring? We often describe them as “warm.”  On the other hand, someone who is disinterested and harsh is often described as “cold.” We want our presence to “light up” our children.
• Hugs, of course, create a sense of acceptance, safety, and love.
• Belly laughs warm us from the inside out! Fun and laughter are good for navigating conflict and discipline as well as maintaining emotional balance.
• Singing and dancing together creates moments for spirits to connect and be seen.

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In Steiner’s foundational lecture Education of the Child, he states that “Children who live in an atmosphere of love and warmth, and who have around them truly good examples to imitate, are living in their proper element.” We have the tools to achieve this—to nourish our children into good health and keep them there. From mittens, to miso, to music, to massage…

How wonderful it is that there are so many ways for us to bring the quality of warmth into all aspects of our lives. I think I’m going to crochet a scarf and sip a cup of bone broth right now, and I recommend you do the same! 

 

by Sharon Lacay

 

En Español:

La importancia del calor

Mis platos favoritos para cocinar son los guisos y las sopas en olla que combinan sabores y texturas. Algunos ingredientes se deshacen en el líquido y otros absorben lo que los baña. Una cualidad esencial para que la comida se mezcle es la calidez. A medida que la llama calienta la olla, va transformando lo que hay dentro, tomando cada uno de esos elementos e ingredientes individuales y creando algo nuevo y diferente.

Cada momento que un humano respira, está absorbiendo los diferentes elementos que lo rodean, transformándolos y mezclándolos con las condiciones de sí mismo, con el objetivo de lograr la homeostasis. El calor es fundamental en esta transformación, porque permite a nuestro organismo desempeñar adecuadamente los procesos necesarios para obtener una salud y un bienestar óptimos.

Pero la calidez no es solo una cualidad física. Los seres humanos también pueden experimentar la calidez emocional: la calidez del amor y la generosidad, la calidez de la moralidad y la “calidez del alma”.

Debido a que somos una escuela y muchos de nosotros ofrecemos cuidados, me gustaría centrarme específicamente en la importancia de la calidez que le es brindada a los niños que tanto amamos. Además del bienestar físico, hay varios otros beneficios del calor que vale la pena señalar:

• Una sensación de calidez puede ayudar a la capacidad de una persona para asimilar la información que ingresa a través de sus sentidos, respaldando su comodidad en nuevas situaciones y su capacidad para comprender todas las nuevas experiencias que trae la vida.
• La calidez es el ingrediente esencial en el trabajo transformador. Sin calidez no podemos cambiar, y el cambio es necesario en una vida llena de crecimiento y adaptación. Piensa en todos los demás ámbitos de nuestro mundo que utilizan el calor para “trabajar”: las plantas, los alimentos, el clima, las máquinas …
• Rudolf Steiner y muchos otros que se han ocupado de los niños y han estudiado su desarrollo, han descubierto que un niño que experimenta calidez física y adultos “cálidos” (aquellos que son compasivos y están presentes) crecerá más generoso, con confianza en sí mismo y autonomía.

Nutriendo y protegiendo el calor

Conciencia

A menudo los niños no reconocen o se comunican cuando sienten frío. Los niños viven en el momento y están tan estimulados por todo lo que experimentan, que no tienen la capacidad de sentir la frialdad de sus cuerpos.

• Como parte de su rutina, habla con ellos, siente sus manos, cuellos, mejillas y pies. Dirige su atención a las sensaciones desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Esto también ayuda a desarrollar su propia práctica de estar presentes y conscientes de sí mismo.

Cuerpo físico

Los niños tienen una tasa metabólica acelerada, lo que afecta la forma en que mantienen la temperatura corporal. Durante los primeros 7 a 9 años el niño o la niña no puede modular adecuadamente su calor físico. Es por eso que a menudo dicen que se sienten “calientes” cuando en realidad están solamente medio vestidos jugando afuera en el frío.

• Empieza el día con ejercicio físico porque realmente prepara su cuerpo y su mente para aprender. ¡Imagínate que estas encendiendo una cafetera!
• Presta atención a momentos claves del desarrollo durante momentos de fiebre o enfermedad. A menudo, cuando la temperatura corporal aumenta, esto puede provocar aumentos repentinos en el crecimiento.

Ropa

Es posible que hayas escuchado el dicho: “¡No existe el mal tiempo, solo la mala ropa!”

• Prepara a los niños para el éxito. Las personas que están cómodamente cálidas están más tranquilas y más asentadas en sí mismas. Están menos distraídas y se sienten más en paz.
• Proporciona capas de fibras naturales que aíslen y permitan que la piel respire. Esto protege los niveles de energía necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y el aprendizaje de los órganos internos. Una regla general común: el niño necesita una capa de ropa más que el adulto, si el adulto necesita 2 el niño necesita 3.
• No te olvides del aire acondicionado durante las estaciones cálidas. Los niños deben estar suficientemente abrigados y calientes incluso cuando están adentro.
• Asegúrate de que los niños se vistan abrigados para ir a la cama. La temperatura ambiente a menudo desciende en las primeras horas de la mañana, justo cuando entramos en nuestro sueño más profundo (un momento importante para la integración).

 

Entonces, ¿cómo logras que tu hijo use una chamarra o un sombrero cuando no quiere?

Por supuesto esto varía según la etapa del desarrollo. En el caso de un niño más pequeño, puede decirle que usar su chamarra y su sombrero “lo ayudará a correr más rápido” o “le dará más energía para jugar y desarrollar músculos”. Los niños mayores y los adolescentes pueden necesitar más información o control sobre la prenda específica (¡la moda es importante para algunos!).

También puede ser útil comenzar a guardar la ropa para el clima cálido.

 

Comida

Los alimentos y bebidas calientes no solo son importantes para la salud física, sino que también para reconfortar el alma.

• Asar los alimentos es mejor para calentar la energía, y los alimentos como el curry, los estofados, las sopas, las natillas, los atoles y los tés favorecen una digestión adecuada porque el cuerpo usa menos energía para descomponerlos.
• Alimentos para calentar: raíces, avena, miso, kimchi, poros, frijoles, granos, mango, nueces, ajo, cúrcuma, jengibre, comino
• Compartir una comida caliente con otra persona crea una sensación de conexión tanto mental como espiritual. Recuerdos de cenas familiares, ocasiones especiales y tradiciones pueden evocar sentimientos de calidez y amor.

El entorno también puede influenciar la forma en que su cuerpo ingiere los alimentos. La luz de las velas, un adorno o lindos cubiertos de mesa pueden aportar alegría y paz durante la comida.

 

Toque cariñoso

Para todos los seres humanos, especialmente para un niño pequeño, un toque cálido y afectuoso puede ser el remedio dorado para cualquier tristeza o dolor.

• El masaje puede calentar la piel y penetrar los músculos internos. Fortalece tu conexión emocional y muestra compasión sin palabras. ¡No olvides frotarte las manos antes de ese primer toque!
• Bañarse a la luz de las velas es un momento mágico para enfocar los sentidos.
• Aceites esenciales para calentar: cardamomo, canela, clavo, jengibre, baya de enebro, mejorana, albahaca, romero, orégano, tomillo y pimienta negra
• Usa calentadores de manos y cuerpo cuando haga frío afuera y para que la hora de acostarse sea más acogedora.

 

Aquí les ofrezco una sugerencia para hacer calentadores:

♥ Cortar el tamaño deseado de tela de fibra natural, coser 3 lados, llenar con arroz / farro / lino / capullos de lavanda / varias gotas de aceites esenciales calientes, coser para cerrar, calentar en una estufa en sartén de fierro fundido que se calentó y se apagó o simplemente microondas durante 30 segundos.

 

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Ambiente

Cuando un espacio es físicamente cálido, ordenado, visualmente atractivo y huele bien, nuestros cuerpos, emociones y espíritus entran en un estado de calma y ligereza.

• Presta atención a los lugares en los que tu hijo parece estar más cómodo. ¿En qué entornos parece relajado, independiente y con ganas de participar? ¿Qué notas sobre el espacio y las personas presentes?
• El mantener espacios intencionales para que los niños jueguen, el tiempo en que la familia esta reunida y los dormitorios, puede mejorar la creatividad, calidez y libertad.
• Velas, una chimenea encendida, aromas deliciosos, música suave y símbolos de la estación conectan nuestro cuerpo con nuestra alma y espíritu.
• Las historias siempre unen a las personas y nos conectan tanto con la humanidad como con la fantasía. Un espacio que fomente el asombro y la imaginación puede llevarnos a un estado de encantamiento. Al experimentar estos sentimientos, nuestra homeostasis física se vuelve más estable y regulada.

 

Emoción y espíritu

El habla, la presencia y el gesto son interpretados por nuestro centro espiritual y emocional. La forma en que actuamos cuando estamos con niños les da información sobre su mundo, sus expectativas y el lugar que ocupan en él.

• ¿Te sientes “iluminado” cuando conoces a alguien que es amigable y cariñoso? A menudo los describimos como “cálidos”. Por otro lado, alguien que es desinteresado y severo a menudo se describe como “frío”. Queremos que nuestra presencia “ilumine” a nuestros hijos.
• Los abrazos, por supuesto, crean una sensación de aceptación, seguridad y amor.
• ¡Las risas que vienen desde el vientre nos calientan de adentro hacia afuera! La diversión y la risa son buenas para navegar el conflicto y la disciplina, así como para mantener el equilibrio emocional.
• Cantar y bailar juntos crea momentos para que los espíritus se conecten y sean vistos.

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En la conferencia fundamental de Steiner, “Education of the Child”, afirma que “los niños que viven en una atmósfera de amor y calidez, y que tienen a su alrededor ejemplos verdaderamente buenos para imitar, están viviendo en su elemento adecuado”. Tenemos las herramientas para lograrlo: alimentar a nuestros hijos para que gocen de buena salud y mantenerlos ahí. Partiendo de los guantes, hacia el miso, la música, los masajes, etc. 

Qué maravilloso es que haya tantas formas de llevar la esencia del calor a todos los aspectos de nuestra vida. Y creo que ahora mismo voy a tejer una bufanda y tomarme una taza de caldo de huesos, ¡te recomiendo que hagas lo mismo!

 

por Sharon Lacay